太极八卦即是阐明宇宙从无极而太极，以至万物化生的过程。其中的太极即为天地未开、混沌未分阴阳之前的状态。两仪即为太极的阴、阳二仪。《系辞》又说：“两仪生四象，四象生八卦”。
其意指浩瀚宇宙间的一切事物和现象都包含着阴和阳，以及表与里的两面。而它们之间却既互相对立斗争又相互资生依存的关系，这即是物质世界的一般律，是众多事物的纲领和由来，也是事物产生与毁灭的根由所在。
太极图是以相互环抱的两个阴阳鱼组成的圆形图案，故称为阴阳鱼太极图。
太极图的最外圈为圆形，象征太极，代表万物的变化周流不息、无始无终。
太极图里面的阴阳鱼，白色代表阳，黑色代表阴，其中的含义有：
一、表示万事万物的变化都是包含相辅相成的阴阳两方面；
二、阴阳彼此消长互动，阴长则阳消，阳长则阴消，阳极生阴，阴极生阳；
三、阴阳互为其根，各自均以对方为存在的条件；
四、事物阴阳的转化都是渐进的过程，即由量变到质变；
五、表示阴阳互推互化生生不息。
在阴鱼和阳鱼中，都有一个相反颜色的鱼眼，含义有：
一、表示阴阳双方中都包含对立面的因素，即阴中含阳，阳中含阴；
二、表示阴阳本身也不是一成不变的，其中内部也会自生化出对立面的因素；
三、阴阳之间的关系是复杂，不是单一的对立关系。
从两仪、四象到八卦，其中的阴仪、阳仪、老阴、老阳、乾、坤都是不同阶次的高低能位，分别可以构成由低阶到高阶的能量系统；少阴、少阳、整体两仪、整体四象、整体八卦是由简至繁的物质系统
八卦分为先天八卦和后天八卦，他们在方位上有所不同：
先天八卦方位表示为：乾南、坤北、离东、坎西，震东北、兑东南、巽西南、艮西北。
后天八卦方位表示为：震东、兑西、离南、坎北，乾西北、坤东南、艮东北、巽东南。
八卦代表自然界的事物，是人们共知的。
乾：代表天；坤：代表地；震：代表雷；坎：代表水；
离：代表火；巽：代表风；艮：代表山；兑：代表泽。
乾卦、震卦、离卦、艮卦，为阳卦，代表属于阳性之事物。
坤卦、巽卦、坎卦、兑卦，属阴卦，代表属于阴性之事物。
八个卦还象征了天、地、雷、风、水、火、山、泽八种自然现象，以推测自然和社会的变化。阴、阳两种势力的相互作用是产生万物的根源，乾、坤两卦则在「八卦」中占有特别重要的地位。
